Мой прадедушка – Стешин Иван Лазаревич родился 17 июня 1913 года в многодетной крестьянской семье, в селе Исса, Пензенской области. В 20 лет был призван в ряды Советской армии, служил 4 года, а после прохождения службы остался сверхсрочно. Война застала прадедушку в г. Сердобск, где он служил в должности  начальника  оружейного склада.  Он очень часто вспоминал момент начало войны, сколько было паники, неопределенности, слез, горя у всего Советского народа. Невольно вспоминаются стихи К.М. Симонова:

Тот самый длинный день в году 
С его безоблачной погодой 
Нам выдал общую беду 
На всех, на все четыре года.

На тот момент у деда уже была жена и двое маленьких детей, которые остались одни в чужом городе,  по словам бабушки, на встречу даже и не надеялись.

С первых дней войны прадед попал в 8  гвардейский танковый полк прорыва под командованием Героя Советского Союза, майора Гокова И.С.

Он участвовал а обороне Москвы, освобождал города Клин и Калинин, сражался на Курской дуге, форсировал десятки водных преград. У танкиста Стешина И.Л. на ратном пути было немало героических эпизодов. Так, однажды разведывательная группа танков, обходя населенные пункты, занятые противником, вошла в глубокий немецкий тыл, овладела городом Черновцы и удерживала его до прихода главных сил.

Особенно часто дедушка вспоминал битву под Ржевом и Сталинградскую битву, с его слов это звучало так: «Кромешный ад, мясорубка, где перемешались люди, оружие, танки, самолеты. Света белого не видно, кругом трупы солдат».

…Разрывы мин кругом. Не сделать шагу,
чтоб не упасть. Но кто-то полз туда
и падал, не успев наполнить флягу
живой водой из мертвого пруда.

В настоящее время, со слов историков мы знаем, что битва за Сталинград по продолжительности и ожесточенности боев, по количеству участвовавших людей и боевой техники превзошла все сражения мировой истории. За оборону Сталинграда, где  был тяжело ранен, мой прадед 22 декабря 1942 года был награжден государственной наградой – медалью  «За оборону Сталинграда».

В 1944 году, в связи с очередным ранением, дедушку комиссовали, и в послевоенное время он работал председателем колхоза и являлся депутатом Иссинского районного Совета депутатов трудящихся.

«За доблестный труд в Великой отечественной войне 1941-1945г», «За боевые заслуги»  мой прадедушка - Стешин Иван Лазаревич  был награжден орденами и медалями, которые сейчас бережно хранятся и передаются от поколения к поколению  в нашей семье. Чувства гордости, чрезмерной благодарности, испытываешь беря в руки частичку подвига, который совершил мой дед ради моего счастливого детства.

Помните! Через века, через года,- помните!
О тех, кто уже не придет никогда,- помните!
Не плачьте! В горле сдержите стоны, горькие стоны.
Памяти павших будьте достойны! Вечно достойны!
Хлебом и песней, мечтой и стихами, жизнью просторной,
Каждой секундой, каждым дыханьем будьте достойны!

Светлана Николаевна Федотова, г. Рузаевка